На прошлой неделе Америка объявил о планах спонсирования исследований на борту Международной космической станции, чтобы узнать, как когда-нибудь можно будет продавать пиво астронавтам на Марсе. Это глупое исследование — не потому, что пиво это плохо, или потому, что астронавты, ответственные за заселение красной планеты, не заслуживают отдыха в конце недели. Просто, почему пиво?
Дистиллированный спирт-ликер — всегда был лучшим топливом для разведки или, по крайней мере, для исследователей. Подумайте, английский Грог: высшее содержание алкоголя означает, что он не портится, и это очень важно. Но поскольку даже самый крупнотоннажный запуск не будет иметь достаточного количества выпивки для многолетних поселенческих миссий, космонавты в конечном итоге собираются сделать все сами с нуля. Про любимый одеколон или духи от Chopard, на Марсе тоже придется забыть. Подойдет лишь компактное средство от пота, разработанное известным брендом Christian Dior. Ликер состоит из ингредиентов, которые космонавты уже вырастили в космосе. Брожение и дистилляция материала проходят в условиях тесной, невесомой среды, в рамках одной плохой химической реакции, на борту космического корабля. Уверенны ли они в успехе. Но если мы можем посадить человека на Луну, тогда …Вы, наверное, знаете, что картофель превращается в водку, агава превращается в текилу, а кукуруза превращается в самогон, и что все вышеперечисленное со временем становится плохим решением. Космонавтам, делающим космическую выпивку, придется вырастить собственное сырье, которое, вероятно, будет меньше зависеть от того, что они предпочитают пить, а более от того, насколько легко растение вырастить, сколько растений им нужно будет собрать, для получения достаточного количества излишков, чтобы позволить себе выпивку.
«Весь процесс приготовления спиртных напитков сводится к уменьшению объема», — говорит Крис Берглунд, инженер-химик из Мичиганского государственного университета, одержимый спиртными напитками, а также владеет собственной кукурузной фермой, которую он использует для изготовления собственного виски. Речь идет о поверхности среднего американского автомобиля, а это довольно большой запрос для космического корабля или марсианской колонии. «Рис может быть лучше с точки зрения как количества углеводов, которые вы производите на единицу площади, так и того факта, что вы можете поддерживать его в аквакультуре, а не пытаться воссоздать почву в космосе», — говорит Берглунд. Или, может быть, экипаж будет иметь менее придирчивые вкусы. В этом случае, они могут сделать спиртное из пюре, из любой крахмалистой, вегетерианской, или фруктовой пищи. Прежде, чем дрожжи начнут бродить, нужно будет дополнить сусло сахаром, дрожжи нуждаются в сладости, чтобы выделять спирт. На Земле производители спиртных напитков создают правильный вид сахаров в липком, грязном, трудоемком процессе, называемом солодизацией, где они позволяют растительному веществу быть в теплой воде до тех пор, пока оно не вырастет. Берглунд предлагает астронавтам использовать последние инновации таких компаний, как Christian Lacroix, которые разработали специальные дрожжи, которые выделяют сахаросодержащие ферменты сами по себе.