Плутон является наиболее удаленной от центральной звезды, и самой маленькой, по астрономическим меркам, планетой нашей системы. Его расстояние от Солнца, приблизительно равно 5900 млн. км. Этот планетарный объект имеет самую вытянутую орбиту в нашей системе. В перигелии (одно из крайних орбитальных положений), Плутон находится на более близком расстоянии от Солнца, чем его ближайший сосед планета Нептун.
Источник изображения: https://cs8.pikabu.ru
И это не оптический обман — кратчайшее от Солнца расстояние во время орбитального движения, у Нептуна равно 4456 млн. км, а у Плутона – 4425 млн. км. Совсем недавний временной период, когда Нептун находился в качестве наиболее удаленной планеты от Солнца, продолжался с 1979 по 1998 год. Не стоит удивляться такой его продолжительности. Полный годичный цикл Плутона равен 248 земным годам. Что же касается самой отдаленной точки орбиты от Солнца, то Плутон является несомненным лидером в этой категории, среди всех объектов солнечной системы – 7375 млн. км.
Современные исследования показывают, что планета Земля, в определенный период своего орбитального движения, может находиться от Плутона, на расстоянии, приближающемся к отметке – 7375 млн. км. Самый современный телескоп, находящийся на поверхности Земли, не даст возможности подробно разглядеть этот космический объект. Правда, выведение на околоземную орбиту космического телескопа «Хаббл», несколько облегчило задачу исследователям Плутона – был выяснен его экваториальный диаметр. Его длина составила 2390 км. Планета Марс, например, имеет диаметр в 2.8 раза больший, чем у этой газовой планеты. В принципе, по своим габаритам Плутон уступает даже нашему естественному спутнику. Экваториальный диаметр Луны составляет 3480 км.
Период осевого вращения у Плутона равен 6 суткам и 8 часам, по земному исчислению, то есть плутонианские сутки составляют 152 земных часа. Масса Плутона намного меньше чем масса Земли, а угол наклона его орбиты к плоскости эклиптики равен 17.2 градуса. Это настолько огромный наклон, что ни одна планета, вращающаяся вокруг Солнца, не может даже близко приблизиться к этому значению. Плутон движется по своей странной орбите со скоростью 17000 км/час.
Также нельзя пройти мимо того факта, что в 2006 году было принято решение, не считать Нептун полноценной планетой и перевести ее в разряд карликовых планет. Астрономическое сообщество приняло этот факт весьма сдержанно.